KI-gestützte Navigation von mobilen Robotern
ABB hat den ETH-Spinoff Sevensense übernommen. Der Schweizer Start-up entwickelt 3D-Navigationstechnologien für autonome mobile Roboter (AMR).
«Die Transaktion ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zu unserer Vision eines Arbeitsumfelds, in dem KI-gestützte Roboter Menschen unterstützen. Wir gehen damit auf die steigenden Anforderungen unserer Kunden nach mehr Flexibilität und Intelligenz in Zeiten des akuten Fachkräftemangels ein», sagt Sami Atiya, Leiter des Geschäftsbereichs Robotik & Fertigungsautomation von ABB. «Ausgestattet mit Bildverarbeitungstechnologie und KI, scannt jeder mobile Roboter einen bestimmten Teil des Gebäudes. Die Blickfelder aller Roboter werden zu einer vollständigen Karte zusammengefügt, sodass die AMR auch in sich schnell verändernden Umgebungen autonom arbeiten können.»
Die Akquisition folgt auf ABBs Erwerb einer Minderheitsbeteiligung an Sevensense, nachdem beide Unternehmen bereits 2021 eine Entwicklungskooperation geschlossen hatten. Finanzielle Details der Transaktion wurden nicht bekannt gegeben. Nach Pilotprojekten mit Kunden in der Automobil- und Logistikbranche wird ABB die Technologie von Sevensense in ihr AMR-Portfolio integrieren.
Lernfähigkeit verkürzt Rollout
Die Navigationstechnologie von Sevensense vereint KI und 3D-Bildverarbeitung. Dies ermöglicht mobilen Robotern, intelligente Entscheidungen zu treffen und in dynamischen Umgebungen zwischen festen und beweglichen Objekten zu unterscheiden. Nach einmaliger manueller Führung erstellen mobile Roboter mit der sogenannten Visual-SLAM-Technologie (Visual Simultaneous Localization and Mapping) eine Karte, die sie zu einem unabhängigen Betrieb befähigen.
Laut ABB verkürzt dies die Inbetriebnahme von Wochen auf Tage und ermöglicht Robotern die Navigation in hochkomplexen, dynamischen Umgebungen, in denen sich auch Menschen aufhalten. Die Karten werden laufend aktualisiert und in der gesamten Flotte geteilt, was sofortige Skalierbarkeit ohne Unterbrechung des Betriebs und grössere Flexibilität im Vergleich zu anderen Navigationstechnologien ermöglicht.
Gregory Hitz, CEO von Sevensense, erklärte: «Dies ist ein bedeutender Moment auf unserem gemeinsamen Weg: wir können unsere selbst entwickelte Technologie nun in zahlreichen Märkten und Sektoren einführen. ABB ist für uns das ideale ‚Zuhause‘, um unsere vielfältige Plattform für 3D-Vision-Autonomie weiter zu skalieren und Hersteller im Bereich der automatisierten Materialhandhabung und Servicerobotik zu bedienen. Gemeinsam werden wir die Grenzen der KI-gestützten Robotik neu definieren.»
Die Technologie wird weiterhin in verschiedenen Segmenten wie der Materialhandhabung, der Gebäudereinigung und anderen Bereichen der Servicerobotik unter dem Produktnamen Sevensense vertrieben. Laut ABB hat sie das Potenzial, die Robotik weit über AMR hinaus zu verändern und Effizienz, Flexibilität und Präzision in der Produktion und Intralogistik zu erhöhen.
